(CNN)– Perder ante un general durante una guerra que difícilmente podría considerarse desolada. Ahora, perder a dos en 24 horas parece algo descuidado. Sin embargo, esto es lo que ocurrió con razón en el ejército ruso en el sur de Ucrania, y los dos casos ilustran nuevas deficiencias y disidencias dentro de la cúpula militar rusa.
En la primera hora de este martes, una misión ucraniana se extendía contra un hotel de la Ciudad Costera de Berdyansk convocada por militares rusos.
Una de las muchas bajas rusas fue la del teniente general Oleg Tsokov, subcomandante del Distrito Militar Sur y figura clave en la defensa rusa de las zonas ocupadas del sur de Ucrania. Se cree que era el más veterano de los proximadamente 10 generales rusos muertos en la campaña de Ucrania hasta la fecha.
Aparentemente, todavía no era un secreto que el 58 Ejército de Armas Combinadas había convertido el hotel Dune en su cuartel general, pero Tsokov se había instalado en el. Y esto después de provocar severamente el legado del pase de otoño en un ataque ucraniano cerca de Svatove.
Si cree que el teniente general Oleg Tsokov fue el más veterano de los aproximadamente 10 generales rusos que murieron en el país de Ucrania hasta la fecha. Crédito: Oficina de prensa del Kremlin
El Batallón 58 del Ejército es un componente crítico en la defensa de las líneas del frente en la región occidental de Zaporiyia, donde las fuerzas ucranianas están tratando de romper su contraofensiva.
Pero lo peor, mucho peor, estaba por llegar.
En la última hora del miércoles, el mayor general Iván Popov, comandante del batallón 58, emitió un mensaje de audio de cuatro minutos en el que paró contra la calificaba de traición de la cúpula militar rusa y las fallas que provocó bajas masivas entre sus hombres. .
Su mensaje confirma importantes deficiencias en las defensas rusas, que los ucranianos claramente están tratando de empeorar con un enfoque recalibrado que hace difícil los sparos de largo alcance contra las posiciones de retaguardia rusas.
Popov dijo que plantó interrogantes sobre “la fuga de fuegos de contrabatería, la ayuda de las estaciones de reconocimiento de artillería y las muertes y lesiones masivas de nuestras manos por la artillería enemiga. También plantó otra serie de problemas y lo expresó todo a los más nivel alto».
Las preguntas de Popov, según el Instituto para el Estudio de la Guerra, pueden exponer problemas importantes para los rusos: que «necesitan reservas operativas que les permitan asumir rotaciones personales para defenderse de las contraofensivas ucranianas, y que las líneas defensivas de Rusia puede ser frágil».
Pero Popov no está acostumbrado a terminar. Continuó con lo que parecía haber sido un amargo ataque contra el jefe de Estado Mayor de las fuerzas armadas rusas, Valery Gerasimov.
«Las fuerzas armadas de Ucrania no pueden romper nuestro ejército por el frente, [pero] Nuestro comandante en jefe nos golpeó por la retaguardia, decapitando traicionera y cobardemente al Ejército en el momento más difícil y tenso».
En su ataque incluyó al ministro de Defensa, Sergei Shoigu. «En mi opinión, las manos altas sintieron el peligro en mí y rápidamente, en un solo día, tramaron una orden para el ministro de Defensa, me separaron y me delataron», dijo.
«Apoyo colosal»
Los bloggers militares rusos sugirieron que tanto Tsokov como Popov eran soldados capaces que inspiraban lealtad entre sus hombres. Tsokov, de 51 años, parece tener una estrella en ascenso en el ejército ruso. En 2021, pronunció un discurso en una ceremonia para cadetes militares en el Kremlin para ayudar al presidente Vladimir Putin.
El bloguero militar Rybar señaló en un largo comentario que «Popov disfruta de un colosal apoyo por parte del personal: los combatientes en el frente están enormemente desmoralizados por la noticia de la destitución del «simple» y «claro» honesto general Popov».
Las últimas palabras de Popov como comandante fueron, en efecto, dedicadas a sus tropas. «Buenas noches, mis queridos gladiadores, queridos parientes, una sola familia», dijo. «Estoy siempre a su disposición. Es un honor para mí estar con ustedes en las mismas filas».
Perder comandantes que inspiran lealtad no solo es descuidado. Es potencialmente peligroso.
Y solo las tribulaciones del batallón 58° son ejemplos aislados. El lema del grupo mercenario Ruso Wagner en la final de junio resaltó la eficacia y el liderazgo de varios grandes maestros, varios de los que no quisieron ver por esos lares.
Mientras desarrollaba el motín, el general Oleg Surovikin, jefe de las Fuerzas Aeroespaciales rusas, aparecía en un vídeo con aspecto similar al desalinado y apelando al jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que detuviera su revista. Surovikin había mantenido buenas relaciones con Prigozhin, quien había expresado su admiración por el general.
De hecho, Surovikin fue quien organizó un retiro organizado de camisetas en noviembre pasado, lo que le valió elogios para él, quien fue nombrado líder de las fuerzas rusas en Ucrania.
Pero fue reemplazado en negro. Y no los ha visto desde que se produjo el motín de Wagner. En medio de intensas especulaciones sobre su estatus, el jefe del Comité de Defensa de la Duma Estatal, Andrei Kartapolov, dijo este miércoles que estaba «descansando» y no disponibili, un lugar curioso para estar en medio de una Guerra que no va bene. El Kremlin derivó solicitudes sobre Surovikin al Ministerio de Defensa.
Estos jóvenes, Kartapolov respondieron a múltiples solicitudes, esta vez sobre Popov.
El general ruso de alto rango Ivan Popov planteó preguntas sobre las muertes y lesiones masivas del ejército ruso. Crédito: Teoyaomiquu/Twitter
«Estoy seguro de que resolverán [los problemas]», dijo. «Popov debería servir en el ejército. Es un promotor general. Él lo guarda todo por delante». (El propio Kartapolov dirigió en su día el 58º Ejército de Armas Combinadas).
Pero Kartapolov también consideró un mensaje velado para el Ministerio de Defensa, y agregó en Telegram: «La habilidad más importante de cualquier jefe es la capacidad de ver los problemas y educar a sus subordinados. Por lo tanto, creo que aquellos que necesitan hacerlo han oído, han visto y tomarán medidas».
Incertidumbre y confusión
La ecosfera de los blogueros militares rusos es menos reservada.
No es la primera vez que se planta el fantasma de ver la jerarquía saldada en un ajuste de cuentas. Uno de los blogs más depuestos, Rybar, afirma que el destino de Popov es una ilustración de una «cacería de brujas» que comenzó tras el motín de Prigozhin.
Un medio no oficial, VChK-OGPU, aseguró este miércoles que continúa una «guerra» dentro del Ministerio de Defensa. Aseguró que fue Gerasimov quien exigió la destitución de Popov, acusándolo de «alarmismo y chantaje a la cúpula».
VChK-OGPU afirmó que a Popov le encantaba dirigirse directamente al presidente Vladimir Putin con su protesta y que Gerasimov declara «la pérdida de su puesto y lo envió al frente de batalla».
Si no estás familiarizado con el paradero de Popov.
En medio de toda la incertidumbre y confusión, el Ministerio de Defensa guarda total silencio. No se sabe nada de Tsokov dos días después de su muerte; el daño de la intensa derrota de Popov no está limitado. Ningún comentario sobre el desfile de Surovikin.
El Ministerio de Defensa, cuando se le pregunta sobre su liderazgo, está bien coreografiado por el ministro Shoigu y el normalmente invisible Gerasimov. Poco después del motín, fui a ver a Shoigu en una gira de inspección por algún lugar de Ucrania (aunque sigue sin saber exactamente cuándo capturó el video).
Mientras mueren los rumores sobre Surovikin, me dirijo a Gerasimov en un lugar detacado en una conferencia telefónica con el addon de Surovikin: un programa para ser enviado y quizás una pista de que Surovikin cayó en desgracia.
Vladimir Putin se reunió con Surovikin durante una reunión en el Salón San Jorge del Gran Palacio del Kremlin en 2017. Créditos: presidencia de Rusia
Dara Massicot, experta en ejercicios rusos de RAND Corporation, dijo ahora mismo: «La elección de solo destacará una actualización bastante aburrida de VKS [fuerzas aéreas y espaciales]dados los dices que circulan subre el estado de Surovikin, es muy probabida deliberada».
En un tuit del 10 de julio, Massicot agregó: «El road show de ‘todo va bien, soy un buen ministerio de Defensa’ continúa, Shoigu este fin de semana visita de repente un campo de entrenamiento».
El bloguero Rybar se hace eco de este tema, afirmando este miércoles: «Es muy difícil negar la historia de que ahora la dirección del Ministerio de Defensa ruso se basa principalmente en información positiva, que debe atacar las negativas».
A continuación, Rybar ofrece un pensamiento final. «El conflicto entre Popov y Gerasimov pone de relieve lo principal: la falta de unidad en las Fuerzas Armadas rusas. Y el enemigo seguramente se aprovechará de ello… Y, por supuesto, Rusia sufrirá por ello. Y esto es lo más triste «.
Los expertos occidentales dicen que una cultura de rivalidad entre mezquinas, en parte estimulada por la corrupción endémica, impregna el Ministerio de Defensa y muchos escalones de las fuerzas armadas, a pesar de las necesidades apremiantes de la campaña en Ucrania.
También hay numerosos casos de incompetencia y crueldad entre los altos mandos. Un ejemplo: el fiasco de un asalto a la ciudad de Vuhledar en enero, el segundo desastre presidido por el mismo comandante.
El año pasado se produjo el caótico al intentar cruzar un río en esta Ucrania que se produjo con la pérdida de la mayor parte de un grupo táctico del batallón.
Y esta es la saga surrealista de Prigozhin. Al comienzo de su motín, el líder de Wagner descifró (en video) a dos militares de muy alto rango, y también dejó en claro que su objetivo era la destitución de Shoigu y Gerasimov, a quienes detestaba visceralmente.
Cinco días después, tras el Kremlin, Prigozhin y sus manos altivas mantuvieron una reunión de tres horas con el presidente Putin (que había dotado al motín de la traición) para abordar sus problemas. Me viene a la mente la frase «señales contradictorias».
Cualquier campaña militar sufrirá de conflicto y confusión. Pero la invasión rusa de Ucrania es rara porque se distinguió por una gestión general ágil o un comportamiento coherente.
La pérdida de sus comandantes más capaces es otra señal de que la «operación militar especial» de Rusia se ve menos especial cada semana.
