(CNN)– A una profundidad de 8.336 metros sobre el lecho marino, un joven caracol se convirtió en el pez filmado a mayor profundidad hasta ahora por científicos durante una sonda en los abismos del Océano Pacífico norte.
Científicos de la Universidad de Australia Occidental (UWA por sus siglas en inglés) y de la Universidad de Ciencia y Tecnología Marina de Tokio publicaron este domingo imágenes del pez caracol filmadas en septiembre pasado por robots marinos en fosas profundas frente a Japón.
Además de filmar el pez caracol a más profundidad, los científicos capturan físicamente otros dos ejemplares a 8.022 metros y establecen otro récord de captura a mayor profundidad.
Anteriormente, el pez caracol más profundo que había visto era de 7.703 metros, en 2008, mientras que los investigadores no lograron capturar piezas para el bajo de 8.000 metros.
«Es significativo que demostremos a partir de ahora dónde se ha identificado cierto tipo de pez en el océano», dijo el biólogo marino Alan Jamieson, fundador del Centro Minderoo-UWA de Investigación de las Profundidades Marinas, que dirigió el envío.
Estos dos peces fueron capturados a poco más de 8.000 metros de profundidad en la Fosa de Japón, al norte del Océano Pacífico. (Crédito: Universidad de Australia Occidental)
Los científicos están filmando en los pozos de Japón como parte de un estudio de 10 años sobre los garbanzos más profundos del mundo. Los peces caracol son miembros de la familia Liparidae y, aunque la mayoría de ellos viven en aguas poco profundas, otros sobreviven a algunas de las mayores profundidades jamás registradas, explicó Jamieson.
Durante los dos meses del estudio del año pasado, tres «landers» -robots marinos automáticos equipados con cámaras de alta resolución- fueron lanzados a distintas profundidades en tres áreas: de Japón, de Izu-Ogasawara y de Ryukyu.
En el pozo de Izu-Ogasawara, las imágenes muestran al pez caracol más profundo deslizándose silenciosamente junto con otros crustáceos en el lecho marino.
Jamieson clasificó la pieza como juvenil y dijo que los caracoles más jóvenes de aguas profundas suelen permanecer lo más profundo posible para evitar ser devorados por depredadores más grandes que se encuentran a menor profundidad.
Otro video filmado entre 7.500 y 8.200 metros en la misma fosa mostraba una colonia de cucarachas y crustáceos mordiendo a un capuchino capuchino acoplado a un robot submarino.
Las imágenes de los dos peces caracol capturados -identificados como Pseudoliparis belyaevi– ofrece una visión poco común de las características únicas que ayudan a estas especies de aguas profundas a sobrevivir en un entorno extremo.
Tiene ojos diminutos, un cuerpo traslúcido y carecen de vejiga natatoria, lo que ayuda a otros peces a flotar, lo que les favorece, siguiendo a Jamieson.
El profesor señaló que el Océano Pacífico es particularmente propicio para la actividad de los peces que se involucran en su corriente cálida del sur, lo que favorece que las criaturas marinas entren más, mientras que su abundante vida marina constituye una buena fuente de alimento para los peces que se alimentan en el abajo.
Los científicos sabrán más sobre criaturas que viven en profundidades extremas, pero la costa es el límite, dice Jamieson, y agrega que solo la edición y operación de cada una presta estos US$ 200.000.
“Retos son que la tecnología ha sido cara y los científicos no tienen mucho dinero”, dijo.
