El secretario de Estado Antony J. Blinken se reunió con el líder chino Xi Jinping en Beijing el viernes mientras los dos países trabajaban para mantener juntos una relación incómoda a pesar de las disputas sobre la economía, la seguridad nacional y las fricciones geopolíticas en el este de Asia, Medio Oriente y Ucrania.
Tanto China como Estados Unidos han dicho que esperan avances en algunos frentes más pequeños y pragmáticos, incluida la mejora de las comunicaciones entre sus ejércitos y la facilitación de los viajes entre los países. Pero siguen estancados en cuestiones estratégicas clave, incluidas las políticas comerciales y los conflictos territoriales en el Mar de China Meridional y sobre Taiwán.
Y ante la amenaza de más disputas, ambas partes reconocieron el peligro de que la relación cayera en un mayor conflicto.
La administración Biden está profundamente preocupada de que las exportaciones chinas baratas estén amenazando los empleos estadounidenses y le preocupa el apoyo de China a Rusia en la guerra en Ucrania. Y China ha acusado a Estados Unidos de trabajar para cercar los intereses chinos en el Pacífico.
Sin embargo, en su discurso de apertura ante Blinken, Xi adoptó una nota conciliadora.
“China está feliz de ver a Estados Unidos confiado, abierto, próspero y floreciente. Esperamos que Estados Unidos también pueda ver el desarrollo de China desde una perspectiva positiva”, dijo Xi, según los medios estatales chinos.
Más temprano ese día, Blinken pasó más de cinco horas con el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, durante reuniones y almuerzos de negocios en la Casa de Huésped Estatal Diaoyutai en Beijing.
Wang también adoptó un tono menos confrontativo que en el pasado y le dijo a Blinken que «las relaciones entre China y Estados Unidos están comenzando a estabilizarse» y que su futuro dependerá de las decisiones de ambos países. Durante la visita de Blinken el año pasado, Wang culpó directamente del deterioro de los lazos a Estados Unidos, que, según él, necesitaba «reflexionar sobre sí mismo».
Pero Wang también advirtió el viernes que los factores negativos en la relación “están aumentando y consolidándose”.
«Estados Unidos ha tomado una serie interminable de medidas para reprimir la economía, el comercio, la ciencia y la tecnología de China», dijo Wang, según una lectura del Ministerio de Relaciones Exteriores de China. «Esto no es competencia leal, sino contención, y no elimina riesgos, sino que crea riesgos».
Blinken dijo que espera impulsar acuerdos sobre temas como la lucha contra el tráfico de drogas y cuestiones de seguridad relacionadas con la inteligencia artificial.
“Espero que podamos lograr algunos avances en las cuestiones en las que nuestros presidentes han acordado que debemos trabajar juntos, pero también aclarar nuestras diferencias, nuestras intenciones y dejar muy clara nuestra posición a los demás”, dijo Blinken.
Los funcionarios estadounidenses quieren que China avance en la reducción del flujo hacia Estados Unidos de sustancias químicas utilizadas para fabricar fentanilo y en el fortalecimiento de la comunicación entre sus ejércitos, entre otros objetivos. Los funcionarios chinos han dicho que quieren promover más intercambios culturales entre los países y presionar a Estados Unidos para que ponga fin a los interrogatorios de estudiantes chinos en la frontera.
A pesar de los esfuerzos realizados por ambas partes para mejorar las relaciones, parece haber más factores que separan a los dos países que aquellos que los mantienen unidos. Las disputas geopolíticas sobre Ucrania y Medio Oriente han presentado nuevos desafíos. Y a medida que se acercan las elecciones estadounidenses, la administración Biden se ve presionada para ofrecer mayores protecciones a las fábricas estadounidenses contra las importaciones chinas.
En las últimas semanas, los funcionarios estadounidenses han comenzado a plantear con mayor urgencia preocupaciones sobre la asistencia económica de China a Rusia, diciendo que ven ese apoyo como un factor crucial en la guerra. Plantearon la posibilidad de nuevas sanciones, incluso contra bancos chinos.
En una sesión informativa con periodistas a mediados de abril, un alto funcionario de la administración Biden dijo que China había suministrado a Rusia cantidades significativas de semiconductores, drones, máquinas herramienta y un material combustible llamado nitrocelulosa. Estos productos están ayudando a llenar vacíos críticos en las cadenas de suministro rusas que de otro modo podrían paralizar su esfuerzo bélico, provocando que el sector de defensa de Rusia se expanda más rápidamente de lo que los funcionarios estadounidenses habían creído posible, dijo el funcionario.
Y en una conferencia sobre control de exportaciones patrocinada por el gobierno en Washington a finales de marzo, funcionarios de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional dijeron a los ejecutivos Empresas de tecnología estadounidenses que China había asumido recientemente para liderar las colaboraciones de larga data en investigación de defensa de los países, que en décadas pasadas habían sido dirigidas por Rusia.
China ha negado haber suministrado armas al esfuerzo bélico de Rusia, lo que según Washington es una línea roja. Por lo demás, los funcionarios chinos han mostrado poca inclinación a reducir sus vínculos con Rusia. El jueves, poco después de que Blinken llegara a Beijing desde Shanghai, el presidente ruso Vladimir V. Putin anunció que visitaría China en mayo, probablemente su primer viaje al extranjero desde que obtuvo la reelección el mes pasado.
Cuando se le preguntó sobre el anuncio de Putin durante una conferencia de prensa de rutina el viernes, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que no tenía información que proporcionar en este momento. Pero cuando Xi se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores ruso en Beijing a principios de este mes, Xi dijo que él y Putin habían acordado «mantener estrechos contactos para garantizar el desarrollo fluido y estable de las relaciones China-Rusia».
Los funcionarios estadounidenses han dicho que están coordinando con Europa para presionar a China sobre Rusia, pero el gobierno chino está tomando sus propias medidas para fortalecer sus vínculos en Europa. A principios de este mes, Xi recibió al canciller alemán Olaf Scholz, quien subrayó el compromiso de Alemania de hacer negocios con China.
Las fricciones comerciales son otro problema entre Estados Unidos y China, ya que los funcionarios estadounidenses consideran agregar nuevos aranceles a las importaciones chinas y limitar más exportaciones de tecnología estadounidense a China por motivos de seguridad nacional.
Los vínculos económicos entre los países han proporcionado durante mucho tiempo una fuente de fortaleza para la relación, un punto que Blinken reiteró el jueves durante una reunión con líderes empresariales en Shanghai.
Pero con las elecciones que se avecinan en Estados Unidos y la posible perspectiva de que Donald J. Trump regrese a la presidencia, las cuestiones económicas podrían volverse más explosivas.
Para intentar reactivar la economía, Xi y otros líderes chinos están impulsando la producción industrial y las exportaciones. Los líderes estadounidenses creen que tales exportaciones podrían debilitar la manufactura estadounidense, en particular las nuevas fábricas que fabrican semiconductores, paneles solares y baterías de automóviles en las que la administración Biden está invirtiendo decenas de miles de millones de dólares este año.
China sabe que probablemente tiene poco espacio para influir en Estados Unidos en el comercio, dada la situación política interna de Estados Unidos, dijo Xie Tao, decano de la Escuela de Relaciones Internacionales y Diplomacia de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing. En cambio, el gobierno chino parece estar centrándose en los intercambios entre pueblos, dijo el profesor Xie. Los medios chinos han destacado a menudo el objetivo de Xi, anunciado después de una cumbre cerca de San Francisco el año pasado, de invitar a 50.000 jóvenes estadounidenses a visitar China.
«El gobierno chino realmente está poniendo mucha energía en moldear la visión que la futura generación estadounidense tendrá de China», afirmó.
Li Tu contribuido a la investigación.
